美国财政危机远未结束

南方中心总执行长：许国平

内容简介：虽然上周美国避免了“财政悬崖”，但是却制造了一个新的更大的“债务最高限额”危机，总统奥巴马与共和党之间的激烈竞争似乎永不停息。

随着上周美国在最后一分钟避免了坠入 “财政悬崖”，世界都为之松了一口气，因为美国经济的命运对其它国家有强烈的影响。

但是松气的同时也不得不摇头，总统与国会共和党之间意愿的竞争竟成了美国的生活方式。

美国及世界其它国家的经济是否太依赖于华盛顿预算政策的进展呢？从不远的将来来看，似乎是这样。

从“财政悬崖”开始，现在就政府开支将展开更激烈的斗争。是否必须减少政府花费呢？总体应减少多少呢？哪些项目需要减少得多一些，哪些项目需要保留呢？

原本估计“财政交易”将包含增加税收和减少花费两个问题。 1 月 1 日国会与总统奥巴马仅就税收部分达成了一致。

税收交易包括提高富人所得税的上线比普通人高 1-2% 。资本利得税和房产税也将提高。但是雇员工资支付的社保的比率也提高了 2% 。

因此，只有富人受到财政交易的影响并不是真的。普通的美国人估计必须多支付 1130 亿美元的工资税。

尽管如此，总统奥巴马和民主党似乎赢了， 因为他完成了竞选时候的承诺，那就是在大家努力减少政府赤字的过程中，富人将承担更重的税收负担。

相对于有钱的美国人过去三十年已经获得了经济增长大部分收入来说，增税只是微小的削弱。

这种不平等的不断增加导致了“ 99% ”为他们 1% 的权力而抗争的草根运动。

随着对富人增税，奥巴马已经做到了他要做的。发誓永远不会增税的共和党则必须放弃他们的原则，虽然很多人在众议院个人投票反对了交易。

但是，社会等式的更大部分却还没有解决。交易并没有包含开支问题——多少及哪些开支应该减少。

共和党聪明地试图把这与一个单独的问题“债务最高限额”联系起来。按照法律，美国政府贷款只允许到一定的限额，当前的限额在新年开始时已经达到了。

没有国会批准提高限额，那么政府将被迫部分债务违约。政府将不能支付一些帐单或工资，或者偿还其债务。

对于世界其它国家来说，最敏感的问题是美国是否会外债违约。大多数国家的外汇储备中的大部分都是美国的短期国库券、中期国库券和长期国库券；仅中国就拥有万亿的美国债券。

虽然美国如果债务违约将是无法想象的，但是现在并不象以前一样无法想象。去年 8 月，当国会推迟到最后一天来决定提高债务限额，当其与总统奥巴马争论减少多少政府花费时，信用评级机构标普将美国的评级从 AAA 将到了 AA+ 。

财政部可以使用一些工具来保持两个月后再要求更多贷款。因此，从现在到 3 月，预计总统与国会之间，民主党与共和党之间就减少开支将产生激烈的竞争。

从经济方面，经济学家，比如约瑟 · 斯蒂格利茨（ Joseph Stiglitz ） 和保罗克鲁格曼 （ Paul Krugman ）就总体减少花费减少产生了争论，认为较弱的经济相反需要财政刺激，短期增加预算赤字并没有害处。

对他们来说，现在大幅减少花费会让经济突然进入衰退。对于赤字和过多花费的担忧可以在经济变强的时候来处理。

奥巴马和民主党接受的是，应减少一些花费，但是希望在这些方面减少，比如国防，同时避免福利和社保方面减少太多，以保护穷人和中产阶级。

共和党另一方面则希望全面减少花费，包括在福利和社保方面。他们从意识形态上十分赞成“小政府”，推动富人的收入和利益（理论是他们是投资和增长的关键），减少福利援助和社保补贴（理由是这让社会负债，同时妨碍人们公平负担自己的工作）。

虽然关于预算的斗争与意识形态有关，但是他们又会带来社会和经济后果。

上周，奥巴马暗示他厌烦了共和党试图将减少花费与债务限额问题联系起来的战略，说他将不会与“国会”就债务限额问题进行谈判。在之前的几年，提高债务限额都是自动的，直到去年国会利用这个做为他们实现减少花费观点的杠杆。

现在，共和党领导人再一次坚决使用债务限额杠杆来实现他们所需要的减少消费的规模和类型。

因此，世界将不得不继续观看关于预算的激烈竞争，因为美国发生的一切影响着世界。