制止暴虐儿童之风

槟消协注意到最近有多宗虐待儿童的新闻，包括刚学走路的小孩受到性侵犯、殴死继子、少女被强奸等总是没完没了，令我们深感不安。

更惊人的是，许多虐待儿童的罪犯，正是社会期望会保护儿童的父母或照顾者。

常言道，在培育儿童方面，我们社会种下什么因就会得什么果。做父母的应该知道，在儿童早期，不管是受到什么形式的虐待，对脑的发育以及日后的功能，都会留下永久的不利影响。

科学家发现，遭虐待，或没受到爱护，或被忽视的儿童，他们的脑子看来不同，对事物的反应，也和那些儿时经历比较顺利者大不相同。

伦敦大学学院一位主要的心理学家认为，儿时受虐待，或甚至是父母无意的管教失当，其伤害的严重和时间的长久，就如头部受伤一样。

布卢斯·佩里博士，是休斯顿儿童创伤研究院的一位儿童心理学家。他发现，被忽略的儿童，脑子比正常的小。他说，在人的生命中，人脑很早就发育。就如儿童被忽略，或被虐待，对压力起反应的脑区会长得很快，和健康情绪有关的脑区却发育不足。结果，这些儿童可能会把周遭的事物都看成威胁，因此会作出冲动，有时甚至是激烈的行为。

这或许可解释为什么一些青年的成人，当面对一些很小的威胁或权利受损时，会有过度的反应。

因此，预防发生虐待儿童或忽略儿童事件，避免造成永久性伤害，是极为重要的工作。许多事例说明，亲戚、朋友以及教师都知道有某种形式的虐待儿童事件存在，但是他们都不愿说出来，或者为有关儿童采取什么行动。

周围的人，特别是亲戚和好友，不能说事不关己，把儿童的命运就交给他父母而已。原因是有的人就当不好父母，给自己的孩子造成严重的、而且常常是永久性的伤害。

即时说出儿童的不幸遭遇，让社会大众知道，是关键性的一步。这将使罪犯明白，他们不可以再假装以为没人知道真相，继续虐待孩子了。

据报章最近报道，在我国一千万儿童当中，相信有四分之一遭性侵害。可是，在超过两百万宗案例中，每年报警的只有约三千宗。我们不能损害无辜的儿童，让这种情况继续发生下去了。

假如怀疑儿童受虐待，或疏于照顾的情况严重，就应立刻向可提供援助的相关人士报告，以免儿童遭受更大的伤害。有权采取行动的当局，应确保他们能真正帮助到儿童，而不是造成更多的创伤或压力。