州政府应重新审视医疗中枢计划

槟州首席部长最近宣布说，岛民将会在槟岛东南部看到一座大型医疗中枢建立起来。新闻报道还引述他的话说，这项计划将带来数十亿令吉的投资。

首先，什么是医疗中枢？基本上这是一项在医疗旅游或保健旅游领域的投资。医疗旅游可定义为以保健为目标的旅游；或到别国去以便利用其较廉宜的保健服务。

人们利用医疗旅游的原因包括：

• 本国的保健费用比较高。
• 在本国需要等待很长时间。
• 旅游方便而且付得起。
• 医疗中枢所在国的技术和水平比较高。

医疗旅游的市场是世界性的（如印度、泰国、马来西亚等），而且有许多资本雄厚的投资者，尤其是在亚细安地区，使到这个领域的竞争非常剧烈。在 2002 年，马来西亚的外国病人市场约值 9 千万令吉，而且进来的病人在逐年增加。他们大多数来自亚细安国家――印尼、汶莱、泰国、新加坡。来寻求治疗的外国病人主要为印尼人；大多数是寻求心脏病、心胸外科和一般手术的治疗。

在签订医疗配套之前，医疗游客首先会考虑一些条件是否符合其要求，这些条件包括：

• 服务品质高；价格合宜。
• 有利的兑换率。
• 很少或没有语言障碍。
• 经过严格训练的专家。
• 最先进的设备。
• 良好的基本建设。
• 有广泛的医院及诊所网络。
• 容易从机场直达医院。

从表面来看，槟州首席部长这项宣布，可能被称颂为具有远见的计划；因为可从医疗旅游业中赚取厚利。

反过来，医疗旅游业也有亏钱的风险，可是却没给予足够的报道。

事实是我国长期面对医药人员短缺的问题；我们缺少专家、医生和护士。据引述，卫生部政务次长曾说，我国需要 5,743 医生才能达到 1 位医生对 600 个病人的比率（ 2007 年 11 月 24 日《星报》）。《星报》（ 2008 年 8 月 1 日）的一篇文章报道说，政府有 5,000 个医生的职位空缺还没请到人。严重缺乏医生的问题，造成公共卫生的某些领域要求助于私人领域，请求他们提供服务。至于私人领域，有些医院不得不降低某些服务的等级（如被迫减少重症加护病房的床位），原因是缺少护士。

这些不足也就转化成更长的等待做手术或治疗的时间。例如，大家所知的，在公家医院做心血管绕道手术，可能要等上 2 年的时间；做白内障手术也要等 6 个月。设立上述医疗中枢，肯定将加剧缺乏人员的问题，因为不仅是政府医院的医生会跳槽，连在私人领域服务的，也会转移到这个能提供厚利的企业。

另一个必须解决的是转让土地的问题。这是为了一小撮人的利益而让出黄金地段，而且是在严重缺乏土地的槟岛！首席部长要提供一个景色优美的地点让外国游客疗养，意愿是好的，可是本地人的需要又怎么呢？还有，为这个计划让出一大块土地，它对槟岛其他地方的地价会有什么影响呢？

首席部长说，这个计划将带来数十亿令吉的投资。这当然很好。可是，任何能吸引数十亿令吉的投资，只能表示在它变成真的投资之前，政府必须先作资本投资和建设基本设施，而这也可能要花数十亿令吉。为该中枢提供良好的基础设施是必要的。这些设施包括医院内外的；例如公用设施、通往机场的道路等等。（机场的设备也要提升。连接机场和中心的道路不仅要提升，而且要保养。）不可把该中枢看成是孤立的，因为这还涉及地方政府、公共工程局、机场管理部门等等。另外还要记得，它所制造的废料，必须由有关当局来处理。所有这一切，都要花纳税人的钱；除非能在医疗旅游的配套中，向游客征收一项特别的税务。

虽然这个计划可能带进百万令吉的外币，可是也不能忽略，它也会出现流往外国的利润和汇款。大多数基本建设和医院运作的材料，还有相关的设备，必然使我们需要从外国进口基建材料、医疗设备和相关服务。鉴于这方面的“流失”，使发展经济学家已经提出这样的疑问：医疗旅游（以及一般旅游业）实际上能否为发展中国家带来净利？

在真正着手进行这项大型计划之前，还有其他几个问题有待解决：

1 估计这个医疗中枢的本国公司和外国公司（有外国联号的医院）的资本

投资为多少？  

2 估计“医疗旅客”的开销为多少？

3 估计“流失”到外国的款项为多少？

4 最近汽油价格大幅度上涨，使乘飞机的费用非常昂贵。是否有考虑这点？

有鉴于以上的考虑，首席部长需要严肃地再审视于槟城设立医疗中枢的课题。前州政府曾进行了其他计划，结果证实失败，浪费了大量的公款。别让医疗中枢成为另一头白象！