提高抽烟饮酒的最低法定年龄

下一届大选即将举行，那些在上届大选之后才跨过 21 岁的年轻人，这次就可成为合格的选民了。

21 岁常常被看成是“成熟的年龄”，或者是“理智的年龄”；被认为是一个人已能可靠地作出明智的决定的年龄。

目前，购买烟酒的最低法定年龄被定为 18 岁 。既然 18 岁者被认为还没长大或不够成熟以参与投票，也就不应该允许他们自己决定抽烟或喝酒――通常被视为是成人的嗜好或恶习。

在这个政府又将换届的时刻，是我们重新审视烟酒政策的重要时机，尤其要考虑到年青一代的需要。  

槟消协要求把买烟酒的最低法定年龄从 18 岁提高到 21 岁。此外，只禁售卖给年轻人是不足够的，法律还应该禁止低于 21 岁者抽烟喝酒。

研究说明，过了十几二十才开始抽烟或抽烟上瘾的人是很少的。  

在美国伊利诺斯州伍德利兹地区所作的一项研究，也显示在积极执法、利用未成年的购买者和实行严厉的惩罚之后，使青少年吸烟者减少了 59 ％；而对不足法定年龄者的销售率，则从占试图购买的 70 ％减至 3 ％而已。

年轻人喝酒，对他们的发育和健康会造成即时的损害和带来长期的不良后果。未成年者喝酒和交通死亡事故、暴力事件、自杀、教育失败及其他问题行为也有关系。所有这些不良后果，会因很早就开始喝酒而更为严重。

在美国，限制年轻人获得酒精饮料，证明可有效地减少及防止未成年者饮酒以及其所带来的问题。据报道，青年发生酗酒、死亡车祸、酒醉造成的车祸和“酒后开车”被捕的事件，已因此而大幅度降低。

提高年龄的限制，可让年青一代在比较成熟的时候才决定是否要抽烟喝酒。

槟消协呼吁，我们需要明确禁止 21 岁以下者购买、试图购买、拥有或用烟酒的法律，因为 21 岁才是比较成熟与明智的年龄。