溴化物危害健康

多溴联苯醚（PBDEs，下称溴化物）对健康有不良影响，如：破坏甲状腺荷尔蒙，削弱学习和记忆能力，改变行为举止，令耳朵欠聪，延迟青春期，减低精子数，造成畸形胎儿和可能引发癌症。

动物试验显示，溴化物对母体里的胎儿或初生幼儿的伤害，比对成年者严重，而且剂量也小得多。其中一些研究发现，低剂量溴化物对美国妇女有毒性效应。

许多疑问还没办法解答。然而，少量的溴化物就足以严重影响正在发育的动物。而当前从妇女体内测得的水平，也可能危害胎儿、婴儿和儿童的健康。这些新的证据，叫人更加担心。

影响神经

对于发育期的动物，溴化物对神经造成微妙的不良影响。这种影响，正好和已经被科学家研究了20年的、结构相似的PCBs相同。PCBs主要用作电器绝缘体，但被发现能很快就积累在人和动物的体内。1977年，PCBs就被禁了。

周围环境里的PCBs水平虽然已经下降，但还是存在域。对于它所造成的许多健康问题，都已经有了完整的记录。近期研究发现，溴化物能连同PCBs及其他化学物，以相同的形式，产生更大的影响。

用发育期的动物作的实验显示，很小量的溴化物，就会对神经系统造成永久性的伤害。这种影响，很难从老鼠实验中检测；因为它对学习、记忆和行为的影响很微妙，无法测量。事实是这些效应都在受试动物身上观察到，因此不免令人关注它对人会有什么影响。

破坏甲状腺荷尔蒙

目前已知的溴化物造成的健康问题，一般认为，是因为它破坏了甲状腺荷尔蒙的平衡所引发的。它抑制T3和T4荷尔蒙水平，而这两种荷尔蒙都很重要，它们使新陈代谢能正常运作。

对成人，甲状腺机能减退会使人感到疲倦、情绪低落、焦虑、无缘无故消瘦、掉发和性欲减低。假如没治疗，便可能引发更严重的健康问题。

* 智商较低

甲状腺荷尔蒙受抑制，结果会对胎儿和婴孩造成严重的伤害。例如，在一项研究中发现，那些T4水平属于最低10％、又处于首三个月孕期的妇女，她生的孩子，智商低于85（处于智商最低的20％之内）的机会是普通人的2.5倍；智商低于70，即发生“轻微迟钝”的机会是正常情况的5倍。

智商低于85，就可能产生严重的后果。有三分之二在高中辍学的学生，是智商少过85的。

即使是短暂接触了商品化的多溴联苯醚混合物，或者是单一种同类物质，也能改变动物的甲状腺荷尔蒙水平。它对动物胎儿及幼儿的影响，比对成年动物的影响深远得多。

这会带来很不幸的后果。根据已有资料，怀孕本身就对甲状腺荷尔蒙产生压力，因为发育的胎儿和婴儿，不像成人有储备的荷尔蒙，可以缓冲化学物质对这系统的破坏。

* 影响学习、记忆、听觉和行为

正在发育的脑子，对伤害神经的毒素非常敏感。科学家正在研究，在关键时期短暂接触溴化物，是否会产生长期性的影响。

研究结果叫人担忧。只要给老鼠胎儿或初生小鼠小量的溴化物，就会削弱它的学习、记忆和听觉能力，造成行为改变和延迟感觉运动神经的发展。

这些影响，很多是随着年龄而恶化。不管是重量较大的、害处比较低的十溴联苯醚，还是比较轻和容易吸收的同类物质，都会造成同样的恶果。

在一项用老鼠作的实验里，在它的脑子发育关键期（出世10天），接触了一次多溴联苯醚－99（制造聚氨酯泡沫塑料用的主要溴化物），结果，“迷宫实验”显示它受到了损害（艾力逊，2001）。

另一项实验，也是在老鼠发育的关键期，给了它一剂量的溴化物。结果，当老鼠被放到一个新的环境时，发现它的行为发生了永久性的改变。这种效应是持久的，而且跟域鼠龄而变得更为明显（艾力逊，2001和2003；维伯格，2003）。在老鼠的发育期，增加它与溴化物的接触，结果发现，当老鼠成长后，它的总活动量减少了些许。（布兰池，2003）。

一次就造成伤害？

实验证明，在脑子发育的关键期，只要摄入一次溴化物，就会造成永久性的伤害。在两项不同的实验里，以每天低至0.8毫克对每1公斤体重的剂量，喂10日大的老鼠。结果造成“自发的错乱行为”，学习和记忆能力明显受损及降低了适应新环境的能力。这种现象，常常是随域年龄增加而变得更加明显。

这项研究也显示，脑子在发育的某个关键期是特别敏感的。早期接触，可以造成“严重损害自发性运动行为”和“持久性的神经毒素效应”。但在发育后期接触，对老鼠却没有什么影响；即使是它的脑子里的溴化物（或其代谢物）水平和早期者一样，也没不良反应。

其他动物试验显示，幼年期接触溴化物，即使是少量，也会延迟感觉运动机能的发育，削弱听觉，改变活动能力水平和恐惧反应。

目前，科学家还不能确定溴化物如何影响神经的发育。不过，已有证据说明，溴化物和其代谢物，是有几个起作用的机制。其一是它模仿甲状腺荷尔蒙，使这种荷尔蒙更快排出体外，以及干扰细胞之间的信息传递。

除了影响甲状腺荷尔蒙和神经的发育，从动物实验还发现，溴化物还造成许多健康问题；有微妙的，也有严重的。例如，几项新的研究发现，幼年期接触了溴化物，对生殖系统有很大的影响。它延迟了雌雄老鼠的青春期，减低雄鼠的生殖器重量和降低精子数。

研究发现，怀孕的动物接触了溴化物，它的体重不会增加，肝脏肿大，血清里的胆固醇增多。子宫接触溴化物则严重损害胎儿，造成四肢和尿道畸形、心脏肿大、肋骨弯曲、骨骼迟变硬和体重增量小。

实验显示，造成胎儿畸形的剂量，总是比能伤害母鼠的剂量小很多。伤害胎儿的最低剂量是每天每公斤体重对2毫克，母鼠的则是5毫克。

不过，对生殖系统所产生的精微影响，如精子数减少和使卵巢细胞内结构发生变化，它所需的剂量竞低至每公斤体重只对0.06毫克而已。

几项研究它影响器官结构变化的实验显示，半长期性地接触溴化物，只需相对的小剂量（每天每公斤体重对10毫克），就会造成甲状腺增生和肝脏肿大。较高的剂量则产生其他不良反应，如细胞功能失常、局部细胞死亡、肾脏变形、肝脏细胞结构发生变化、血红素和红血球数减少。

只有一种商品化的溴化混合物曾用在引发癌症的实验。这是已经超过15年的唯一的有关实验。高剂量十溴化物使老鼠的肝、甲状腺和胰脏生瘤。

十溴化物是溴化物中最不易被吸收，最快被排掉的。近期研究发现，其他同类的化学物质有造成细胞基因重组的迹象，因此也就引起关注它的致癌性能。