下个预算案应大幅度提高香烟价格

如果政府认真要抑制吸烟的祸害，就应提高烟价，把每包 20 支装的香烟从现在的 10 令吉起到 30 令吉。

因为“用价格和抽税办法来减少烟草需求”是减少烟民抽烟和阻止人染上吸烟最有效的方法。这个方法得到烟草控制专家和世卫组织烟草控制协议框架各方所承认。我国自 2005 年就是这个框架参与国之一。

我国政府应该积极推行上述框架的第 6 条款。我们建议来年的预算对烟草和其产品抽重税。

目前我国香烟的最低价格是 6.40 令吉，比其他认真反烟的国家便宜。以每包 20 支装某名牌烟的价格做比较，澳洲的是等于 52 令吉、挪威 45 令吉、爱尔兰 38 令吉、美国 37 令吉、英国 32 令吉和新加坡 29 令吉。

2008 年的一项研究发现，如抽税使香烟起价 40% ，美国的吸烟成人将从 2004 年的 21% 减少到 2025 年的 15% 。

2006 年，邻国泰国在全国做了一项研究，评估烟税从 75% 起到 79% 的影响，结果发现 58% 烟民少抽烟了，而且有 10% 戒了烟。

据我国卫生部 2006 年的第 3 次全国卫生与疾病调查，我国有近 3 百万烟民，约 280 万是成人， 20 万是 18 岁以下的未成年者。

我国有 23.1% 成人吸烟。 13-15 岁少男的吸烟率惊人，占 30.9% ！新加坡的情况则相反，因为那里的香烟价格高很多，一包 20 支装的约 29 令吉。新加坡成人吸烟率只有 14.3% ； 13-15 岁的少男吸烟率则更低，只 8% 而已。这就很清楚地说明，新加坡的高烟价政策已有效地遏制了吸烟人数，尤其是年青的吸烟者。

对于政府，治疗吸烟引发的疾病，因病和死亡所造成的人力损失，都是负担和损失，祸害的根源就在吸烟。政府要遏制吸烟，正确的做法是提高烟税，使香烟价格超出青少年和穷人的购买能力，因为他们是最易受害的者。

槟消协也呼吁政府大幅度地提高烟价，因为逐年慢慢起价可能没效果。烟民开始或有埋怨，久了就没感觉，甚至以通货膨胀将它“合理化”。此外，逐渐起价，烟民还是可减少个人或家庭开支来买烟。

泰国、新加坡、加拿大和美国的研究证明，大幅度提高最低烟价，如槟消协所建议的 30 令吉，烟民就会戒烟。因为起价太高，烟民就不能再满足抽烟恶习，尤其是穷人和少年。

最近几周，我们注意到媒体不断发出和烟草公司一样的论调，说烟起价会使有关走私猖獗，更强调我国有 4,675 公里的海岸线！

除了应严格执行现行《烟草产品条例》，还有许多控制这种祸害的方法，如上述框架第 6 条所说的：“只要适当，就应禁止或限制国际游客售卖和进口免税烟”。

我国政府可把香烟从免税品清单里删除，也可限制只发卖烟执照给烟草商。这样，政府就能控制全国卖烟商店的数量。

政府也应认真考虑对付私烟的走私者、贩卖者和吸烟者，实行强制坐牢的惩罚。吸走私烟者也应判坐牢，因为他们有意地怂恿这一危险和非法的行为，和买贼赃者没两样。

应该充公走私烟和卖私烟者的财产，不只是充公私货和车辆而已。因为私烟更危险，通常含更多尼古丁和焦油，并且受铅、镉和砷所污染。

大家都知道，走私烟是许多国家最常见的犯罪行为，因为“刑罚比其他罪行，如走私毒品，轻得多。”我国也一样，对走私参杂木糠，或被鼠粪或其他化学品污染的香烟者，没另外加重刑罚。

槟消协因此呼吁政府大幅度提高烟价，挽救年青一代，以免家庭和政府要花许多钱来治疗吸烟引发的疾病。最好的办法就是提高烟价，再配合实行其他控制烟草协议框架的建议。