戒烟减少了癌死亡率

美国的癌死亡率在下跌，这是自 1930年开始有记录以来的破天荒事件！是抗癌的一个里程碑！

最大原因是吸烟人数下降了。

这项消息的宣布，正巧碰上 110多个国家在举行有关吸烟的会议；它们要减少吸烟对健康的影响，特别是在发展中国家，因为越来越多人染上烟瘾。虽然自1991以来，癌死亡率已经下降，但因癌症而死亡的人数却随着美国人口的增加而上升。

根据美国癌症协会上周报告，他们终于在 2003年来到了转捩点，即死亡率下跌超过了人口增长率。2003年的死亡人数是556,902；2002年则是557,271。

这反映死于肺癌、乳癌、前列腺癌和直肠癌的人数降低了。因为在美国，死于这些癌症的人数，合起来计，占了死于癌症总人数的 51％。美国癌症协会流行病学主任麦可．图恩说：“最主要的因素是过去40到50年来减少了吸烟人数。”

据图恩说，目前的成人吸烟者已降到 1965年的一半。根据美国疾病预防控制中心提供的数据，美国目前约有21％成人吸烟。当然，检测和治疗癌症方面的进步，也是死亡率降低的因素。不过，该中心的一个独立研究组已证实，自1988年以来，接触二手烟者已降了70％。

在 1988年到1991之间，88％美国人的血液里发现有尼古丁的分解物。到了2001至2002年，他们发现已经减到43％。

这些数据，无疑给烟草控制框架公约国很大的鼓励，因为今年 2月，它们在瑞士的日内瓦举行会议，为框架拟订细节。这个公约是首个世界性的公共卫生条约。它们希望，美国和其他西方国家成功反烟的政策，能够传给较不发达的国家，因为全世界的80％吸烟者是在这些国家。它们消耗的烟草还在增加！

这个公约已经生效一年了，至今得到 121个国家和欧盟的认同。它要求控制烟草广告、烟盒上的卫生警告标签和提出建立无烟环境的措施。

图恩说，“世界公认，一个国家是无法单独对抗强大的跨国烟草公司的。”

无耻的推销手段

那些为争取无烟工作场所、警告标签和禁止香烟广告的反烟运动人士，经过多年的奋斗，终于有了一点值得自豪的成绩。

根据美国癌症协会报告，美国因癌死亡率首次出现下降，这是自 1930年代开始进行记录以来的破天荒现象。这个进步，至少得部分归功于减少吸烟。

这无疑是公共卫生的一项胜利。不过，这只是一斑，并非全貌，因为在全世界，吸烟人数却在上升。

在发展中国家，越来越多人染上烟瘾，特别是妇女。原本传统上妇女是排斥吸烟的。增长最快的是在远东，特别是中国。在柬埔寨、马来西亚和孟加拉邦，增长也很明显。

许多人都谴责跨国烟草公司，因为它们加强使用狡猾的广告宣传和推销手段去引人吸烟，特别是以妇女为对象。

这些跨国公司狡辩说，它们只是鼓励现有吸烟者改吸别的牌子。但是，事实说明，它们在市场上的活动与烟草消耗量的上升有关。

例如，南韩在 1980年代解除了美国香烟进口禁令，结果烟草消耗量由1980至1982三年总耗量68,000公吨提高到1999年的101,000公吨。

相反的，美国限制香烟广告和采取其他抑制措施已见到了效果，它的人均香烟消费已降至第二次世界大战以来的最低水平。 1965年，有41.9％美国成人吸烟，而目前的数字是20.9％。和发展中国家在此方面的失败两相对比，寓意深长。

去年，全世界有 5百万人死于和吸烟有关的疾病。假如这种趋势任由发展下去，到2025年，死亡人数将增加到1千万。

这个问题已受到关注， 121个国家和欧盟已经核准了世界卫生组织的烟草控制公约。公约的目的是限制香烟广告、促销和赞助活动，规定烟盒上的警告要明显凸出，以便减少吸烟及与它有关的死亡病例。

今年 2月，公约国在瑞士日内瓦召开会议，讨论将来要采取的策略。公约为许多措施定下了期限和指南，让各国朝着这个方向努力。例如，各国政府有三年的时间来执行烟草产品必须附上警告的措施，然后要在5年内全面禁止烟草广告、促销和赞助活动。

其他措施，如打击非法香烟买卖还有待定案。这项公约其实已经取得了一些成绩。爱尔兰、意大利、挪威和西班牙已禁止在公共的室内场所吸烟。英国国会也通过了相似的法律。印度也开始禁止香烟广告。巴西、加拿大、泰国和新加坡都规定烟盒必须印上警告图文。

当然，有人会争辩，正好像那些支持吸烟者和香烟公司所说的，若人民已经能够取得全部有关吸烟不良后果的资讯，他们应可以自由选择，烟草公司也应该可以自由推销产品。

但是，连西方人都完全无法得到它的全部资讯。在发展中国家，大多数情况都对广告商有利；香烟的添加剂和吸烟的危险后果，几乎是没公布的。更糟的是，患了与吸烟有关的病症时，这些国家的基本卫生设施却不足以克服这个难题。（ 2006年2月18日《新科学家》）